Le test de Romberg mesure l’intégration des entrées sensorielles (vision, fonction vestibulaire et proprioception) nécessaires au maintien de l’équilibre. Il permet d’identifier si un problème d’équilibre est causé par un dysfonctionnement proprioceptif, des problèmes vestibulaires ou des troubles du système nerveux central.
- Syndrome vestibulaire : chute lente et progressive du côté du nerf atteint. On parle de « Romberg latéralisé » ou de « signe de Romberg labyrinthique » ;
- Atteinte proprioceptive (atteinte centrale ou périphérique de la voie lemniscale), le patient n’arrivera pas à garder les bras tendus de façon stable, et on observe une oscillation multi-directionnelle de l’axe du corps (ataxie multi-directionnelle). On parle alors de « signe de Romberg proprioceptif ».
Lorsque la déviation se fait lors de la fermeture des yeux, on parle du « vrai Romberg ». - Lors d’un syndrome cérébelleux, on observe une incapacité à conserver les pieds joints et une oscillation multi-directionnelle qui n’est pas aggravée par la fermeture des yeux. Pas de signe de Romberg dans l’atteinte cérébelleuse.